Цветки

Красота и оригинальность формы и красок цветов бесконечны: все особенности, которые природа раз от разу дарит цветку, являют собой предусмотрительность природы, защищающей вид. Цветок проходит две важные и необходимые фазы - опыление и созревание. Обычно у высших растений цветы - гермафродиты, то есть у них имеются одновременно и мужские и женские органы. Только в некоторых случаях эти органы разделены: у двудомных (например, ива, остролист и лавр) мужские и женские цветы растут на разных растениях; у однодомных (кукуруза, тыква) на одном и том же растении находятся и мужские и женские цветки. В действительности все составляющие цветка - листья, по-разному измененные в зависимости от функций этих частей. Наверху цветоножки находится утолщение - так называемое цветоложе, -там берут начало различные органы цветка. Околоцветник состоит из яркой внешней части, закрывающей репродуктивные органы: чашечки и венчика. Чашечка составлена маленькими листочками обычно зеленого цвета, называемыми чашелистиками. Они защищают еще нераспустившийся цветок. Когда чашелистики соединены между собой (как у гвоздики), чашечка называется спайнолепестной. Когда они, наоборот, разъединены (например, у розы), она называется раздельнолепестной. В редких случаях чашечка опадает, а бывает, что она долго держится и растет, чем усиливает свою защитную роль. Венчик - второй элемент околоцветника - состоит из лепестков, обычно ярко окрашенных, иногда обладающих запахом. Венчик приманивает насекомых, тем самым стимулирует опыление и воспроизводство. Когда лепестки срослись между собой, венчик называют спайнолепестным; а если он состоит из отдельных лепестков - раздельнолепестным. Когда отсутствует разделение на чашечку и венчик (как, например, у тюльпана), околоцветник называют простым: если листочки зеленые, это чашечковидный околоцветник, если белый или окрашенный - венчиковидный. Мужской репродуктивный аппарат цветка составлен различным количеством тычинок, образованных из стерильно хрупкой удлиненной ножки, называемой тычиночной нитью, к концу которой прикреплен пыльник, который содержит мешочки с пыльцой -оплодотворительный мужской элемент чаще всего желтого или оранжевого цвета.
Женский репродуктивный аппарат цветка состоит из одного или нескольких пестиков, которые, в свою очередь, подразделяются на внутреннюю часть - завязь с одной или несколькими яйцеклетками; волокнистую верхнюю часть - столбик, и на его вершине находится так называемое рыльце, предназначенное для хранения и питания пыльцевых зерен.
На растении цветки могут быть расположены поодиночке, на верхушке или в пазухах веток, но чаще они объединены в характерные группы, называемые соцветиями. Наиболее распространенными среди последних являются следующие:
-              соцветия, образованные цветами на цветоножках: кисть (например, глициния), метелка (сирень), зонтик (морковь), щиток (груша);
-               соцветия с сидящими цветками, то есть без цветоножки: колос (пшеница), сережка (лещина), головка (маргаритка).